जैसे ही रतन टाटा F-16 फाइटर जेट में बेंगलुरु के ऊपर से उड़ान भरते हैं
नई दिल्ली:
फरवरी 2007 में, रतन टाटा एक ऐसी हाई-स्पीड साहसिक यात्रा पर आसमान पर चढ़े जिसका अनुभव बहुत कम लोगों ने किया होगा। श्री टाटा, जो उस समय 69 वर्ष के थे, को अमेरिकी रक्षा ठेकेदार लॉकहीड मार्टिन ने बेंगलुरु में इंडिया एयरोस्पेस शो में एफ-16 फाइटर जेट पर सह-पायलट के रूप में काम करने के लिए आमंत्रित किया था।
अपने विमानन कौशल और पायलट जेट और हेलीकॉप्टरों के लाइसेंस के लिए जाने जाने वाले, श्री टाटा ने लड़ाकू जेट में सह-पायलट के रूप में सेवा करने का मौका तुरंत उठा लिया। अनुभवी लॉकहीड मार्टिन पायलटों के मार्गदर्शन में, उन्होंने आधे घंटे की उड़ान के दौरान नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया। श्री टाटा के अनुभव को “रोमांचक” बताया गया क्योंकि वह साफ आसमान में 500 फीट से भी कम ऊंचाई तक उड़े थे।
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उड़ान के तुरंत बाद नई दिल्ली टीवी के साथ एक साक्षात्कार में श्री टाटा भावुक हो गए।
“अंत में आप बहुत डरा हुआ महसूस करते हैं। जब कमांडर ने पदभार संभाला और कुछ भूमिकाएं निभाईं, तो हमने कुछ चीजें कीं, जो सभी बहुत रोमांचक थीं। हम डेक पर लगभग 500 फीट नीचे गए और यह इलाके के चारों ओर उड़ गया, और यह लोग अविश्वास में हैं क्योंकि आप बस एक पहाड़ी पर चढ़ते हैं और फिर नीचे आते हैं, किनारे पर या पलटते हुए, यह बिल्कुल अविश्वसनीय है,” श्री टाटा ने नई दिल्ली टीवी को बताया।
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उड़ान के दौरान श्री टाटा का मार्गदर्शन करने वाले लॉकहीड मार्टिन पायलट ने भी वही उत्साह साझा किया। पायलट ने याद करते हुए कहा, “वह बहुत उत्साहित था। मुख्य आकर्षण तब था जब हम 600 नॉट पर कम ऊंचाई (लगभग 500 फीट) पर उड़ रहे थे। आप वास्तव में महसूस कर सकते हैं कि यह हवाई जहाज कितनी तेजी से आगे बढ़ रहा था।”
उतरने के बाद, लॉकहीड मार्टिन के अधिकारियों ने श्री टाटा का स्वागत किया और उन्हें एफ-16 की एक लघु प्रतिकृति भेंट की। अमेरिकी रक्षा दिग्गज अरबों डॉलर के एक प्रमुख रक्षा अनुबंध के लिए भारत के साथ प्रतिस्पर्धा कर रही थी।
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लेकिन एफ-16 उस सप्ताह श्री टाटा की एकमात्र हवाई विजय नहीं थी। अगले दिन, वह फिर से आसमान में उड़ गया – इस बार बोइंग एफ-18 सुपर हॉर्नेट में। F-16 से बड़ा और अधिक शक्तिशाली, F-18 अमेरिकी नौसेना के विमान वाहक संचालन में एक प्रमुख संपत्ति है। श्री टाटा के लिए, जो लंबे समय से विमानन के शौकीन रहे हैं, दुनिया के दो सबसे उन्नत लड़ाकू विमानों को एक के बाद एक उड़ाना एक सपने के सच होने जैसा है।
श्री टाटा का बुधवार को 86 वर्ष की आयु में मुंबई के एक अस्पताल में निधन हो गया और आज राजकीय सम्मान के साथ उनका अंतिम संस्कार किया जाएगा।