भारतीय रेलवे के बुनियादी ढांचे के लिए जीवन समर्थन

11 अक्टूबर को मैसूर-दरभंगा एक्सप्रेस एक खड़ी मालगाड़ी से टकरा गई थी

इस वर्ष रेल दुर्घटनाएँ सुर्खियाँ बनी रहीं। 11 अक्टूबर की शाम को, एक अन्य सिग्नल विफलता दुर्घटना में, मैसूरु-दरभंगा एक्सप्रेस ट्रेन दक्षिणी रेलवे के चेन्नई डिवीजन के कवरापेट्टई में एक स्थिर मालगाड़ी से टकरा गई। दो दर्जन से अधिक लोग घायल हो गये. सितंबर में, दो मालगाड़ियाँ पटरी से उतर गईं – एक मथुरा में और दूसरी झारखंड में। 30 जुलाई को झारखंड के सरायकेला-खरसावां जिले में एक मालगाड़ी से टकराने के बाद हावड़ा-मुंबई मेल पटरी से उतर गई थी. रंगापानी के पास एक मालगाड़ी की टक्कर से 11 लोगों की मौत हो गई. रिपोर्टों के मुताबिक, इस साल के पहले सात महीनों में ही 19 ट्रेन पटरी से उतर गईं, जिससे लोग हताहत हुए और बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचा।

भारतीय रेलवे के 17 रेलवे ज़ोन के डेटा से पता चलता है कि पिछले पांच वर्षों में कुल 200 रेलवे दुर्घटनाएँ हुईं, जिनमें 351 मौतें हुईं और 970 घायल हुए। यात्री और मालगाड़ियों से जुड़ी दुर्घटनाओं ने रेल बुनियादी ढांचे की स्थिति पर सवाल खड़े कर दिए हैं।

इन घटनाओं ने प्रभावित खंडों पर अन्य ट्रेनों की आवाजाही में बाधा उत्पन्न की, जिससे रेलवे को देरी या मार्ग परिवर्तन करना पड़ा।

चेन्नई ट्रेन दुर्घटना 2023 में बालासोर ट्रेन दुर्घटना के समान है, जब कुल तीन ट्रेनें शामिल थीं। कोरोमंडल एक्सप्रेस भी सर्कल लाइन में घुस गई, एक मालगाड़ी से टकरा गई और पटरी से उतर गई, उसके बाद एक अन्य बेंगलुरु-हावड़ा एक्सप्रेस भी उससे टकरा गई। इस दुर्घटना में 296 लोगों की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए, जिससे यह भारत के इतिहास की सबसे भीषण ट्रेन दुर्घटनाओं में से एक बन गई।

भारतीय रेलवे दुनिया के सबसे बड़े और व्यस्त रेलवे नेटवर्क में से एक है, जो हर दिन सैकड़ों हजारों लोगों और टन माल का परिवहन करता है। ये दुर्घटनाएँ परिवहन के उस साधन के लिए एक बड़ा सवाल खड़ा करती हैं जिस पर करोड़ों भारतीय भरोसा करते हैं।

पुराना बुनियादी ढांचा

हाल की ट्रेनों के पटरी से उतरने के कारणों में खराब ट्रैक रखरखाव, भीड़भाड़, परिचालन संबंधी त्रुटियां, पुरानी सिग्नलिंग प्रणाली, मौसम और बहुत कुछ शामिल हैं। भारी वर्षा, भूस्खलन और बाढ़ भी ट्रेन सुरक्षा के लिए खतरा पैदा करते हैं।

ट्रेनों की अत्यधिक भीड़ और ओवरलोडिंग ने पहले से ही गंभीर स्थिति को और खराब कर दिया। अत्यधिक भीड़ वाली ट्रेनें पटरियों और रोलिंग स्टॉक पर अतिरिक्त दबाव डालती हैं, जिससे दुर्घटनाओं का खतरा बढ़ जाता है। इसी तरह, किसी मालगाड़ी में उसकी क्षमता से अधिक क्षमता से अधिक सामान लादने से भी ट्रैक पर असंगत वजन और तनाव के कारण ट्रेन पटरी से उतर सकती है।

एक रेल सुरक्षा विशेषज्ञ, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर कहा, “यह रोलिंग स्टॉक, मालवाहक कारों और कोचों के लिए रेलवे के सख्त रखरखाव मानकों का पालन करने में पूरी तरह से विफलता है।”

प्राथमिकताओं चूनना

दुर्घटनाओं को कम करने के लिए, भारतीय रेलवे सिग्नलिंग और दूरसंचार प्रौद्योगिकी का विकास और उन्नयन कर रहा है, 15,000 किमी रेलवे नेटवर्क पर स्वचालित सिग्नलिंग सिस्टम स्थापित कर रहा है और 37,000 किमी ट्रैक को कवच (एक घरेलू स्तर पर विकसित ट्रेन टक्कर बचाव प्रणाली) के साथ कवर करने की योजना बना रहा है। हालाँकि, ये प्रयास अभी भी जारी हैं। कवच स्थापित करके चेन्नई ट्रेन दुर्घटना और कंचनजंगा एक्सप्रेस दुर्घटना से बचा जा सकता है, और सिस्टम से ओवरस्पीडिंग या सिग्नल विफलता को रोककर शून्य दुर्घटना प्राप्त करने की उम्मीद है।

विशेषज्ञों का कहना है कि ट्रेन संचालन को बाधित किए बिना मौजूदा रेल नेटवर्क के भीतर कवच को तैनात करना कार्य को विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण बनाता है। एक सेवानिवृत्त रेलवे अधिकारी ने कहा, “कैवेज सभी टकरावों को नहीं रोक सकता। कैवेज साइड-ट्रैक टकरावों को नहीं रोक सकता।”

चिंता की बात यह है कि बजट में रेलवे राजस्व बढ़ाने के बावजूद, रेलवे नौकरशाही शून्य दुर्घटनाएं हासिल करने के उद्देश्य से धन का दोहन करने में असमर्थ रही है।

2022-23 में रेलवे का राजस्व 120 करोड़ रुपये है, जिसमें ट्रैक नवीकरण पर व्यय उस वर्ष राजस्व का 13.5% है। FY24 (संशोधित अनुमान) में, कुल रेलवे राजस्व बढ़कर 150 करोड़ रुपये हो गया, लेकिन ट्रैक नवीकरण व्यय गिरकर राजस्व का 11% हो गया। जुलाई के बजट में, FY25 के लिए रेलवे राजस्व 180 करोड़ रुपये (बजट अनुमान) निर्धारित किया गया था, जिसमें ट्रैक नवीनीकरण व्यय इस राजस्व का 9.7% था।

पूर्व अधिकारी ने कहा, “क्षमता बढ़ाने से कुछ नहीं हुआ है। इसने मौजूदा नेटवर्क को सीमा तक संतृप्त कर दिया है। रखरखाव खिड़कियां और भी छोटी हैं और वंदे भारत ट्रेनें उसी ट्रैक पर चल रही हैं।”

रेलवे बोर्ड, जो भारतीय रेलवे सेवाओं की देखरेख करता है, संपूर्ण बुनियादी ढांचे का संचालन करता है। भारत का रेलवे नेटवर्क दुनिया में एक ही प्रशासन के तहत सबसे बड़े नेटवर्क में से एक माना जाता है।

रेलवे सुरक्षा अधिकारी ने कहा, “रेलवे नौकरशाही के उच्चतम स्तर पर जवाबदेही तय करने की जरूरत है। रेलवे सुरक्षा बोर्ड के अलावा कोई भी रेलवे सुरक्षा नियामक नहीं है जो दिन-प्रतिदिन के रखरखाव के लिए जिम्मेदार हो, जिसकी भूमिका दुर्घटना की जांच तक सीमित है।” विशेषज्ञ।

रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव बार-बार दोहराते रहते हैं कि प्रति वर्ष 171 दुर्घटनाओं का आंकड़ा 10 वर्षों में घटकर 40 हो गया है, इससे उन यात्रियों को शायद ही कोई आश्वासन मिलता है जो अपनी सुरक्षा को लेकर चिंतित हैं।

अप्रचलित रेलवे लाइनों को बदलने या मरम्मत करने, नई ट्रेनें खरीदने और हजारों मानव रहित रेलवे क्रॉसिंग को संबोधित करने के लिए करोड़ों रुपये खर्च किए गए। हालाँकि, अभी भी बहुत काम किया जाना बाकी है।