भारत ने अफ़्रीका से ब्रितानी क्षतिपूर्ति की पुरजोर अपील की

किंग चार्ल्स और रानी कैमिला के ऑस्ट्रेलिया और समोआ के हालिया शाही दौरे का सबसे यादगार क्षण आदिवासी ऑस्ट्रेलियाई सीनेटर लिडिया थोर्प द्वारा राजशाही का अपमान था। राजा से पूछताछ करने और उन पर नरसंहार का आरोप लगाने के बाद उन्हें कैनबरा में संसद भवन से बाहर निकाल दिया गया था। ब्रिटिश मीडिया नाराज़ हो गया और उनके “क्रोध” को केवल “असभ्य” और “अपमानजनक” बताया।

माना, सीनेटर थोरपे की हरकतें निराधार हो सकती हैं। हालाँकि, यह सुनिश्चित करता है कि इस शाही यात्रा को निश्चित रूप से भुलाया नहीं जाएगा। क्षतिपूर्ति का मुद्दा, कुछ दिनों बाद समोआ में पूर्व ब्रिटिश उपनिवेश के दो दिवसीय द्विवार्षिक राष्ट्रमंडल शिखर सम्मेलन में उठाया गया, ब्रिटिश शाही परिवार के लिए कठोर व्यवहार की श्रृंखला में एक और है।

समोआ से सीधे संदेश

पिछले महीने समोआ में हुए शिखर सम्मेलन में, जो न्यूजीलैंड और हवाई के बीच में था, किंग चार्ल्स और ब्रिटिश प्रधान मंत्री कीर स्टारमर ने 56 राष्ट्रमंडल देशों के नेताओं के साथ भाग लिया। यह शिखर सम्मेलन ब्रिक्स कज़ान शिखर सम्मेलन के साथ मेल खाता है, इसलिए भारत में इसका घरेलू कवरेज बहुत कम है। भले ही, सेटिंग दूरस्थ हो सकती है, लेकिन मुआवज़े के बारे में जानकारी तत्काल है और इसे आसानी से अनदेखा नहीं किया जाएगा। खुशी की बात है कि राष्ट्रमंडल के दो दिग्गज देशों के नेता, भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी और दक्षिण अफ्रीकी राष्ट्रपति रामफोसा, ब्रिक्स शिखर सम्मेलन में भाग ले रहे हैं। उनकी उपस्थिति ब्रिटिश सरकार के लिए चीजों को और अधिक कठिन बना देगी। भारतीय संसदीय कार्य मंत्री किरेन रिजिजू ने शिखर सम्मेलन में भारत का प्रतिनिधित्व किया।

फिर भी, शिखर सम्मेलन में ब्रिटेन से मौद्रिक मुआवजा देने और ट्रान्साटलांटिक दास व्यापार में अपनी भूमिका के लिए औपचारिक रूप से माफी मांगने की मांग को नई तात्कालिकता मिली। जैसा कि अपेक्षित था, यूके ने शिखर सम्मेलन की अंतिम विज्ञप्ति में क्षतिपूर्ति के मुद्दे को सीधे संबोधित करने के प्रस्तावों को खारिज कर दिया। इसके बजाय, दस्तावेज़ सावधानी से इस मुद्दे से बचता है, केवल गुलाम अफ्रीकियों के ट्रान्साटलांटिक व्यापार के लिए “प्रतिपूर्ति न्याय” पर “भविष्य की चर्चा” की संभावना का उल्लेख करता है।

प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर ने माफी और मुआवजे की मांग को खारिज कर दिया, और प्रतिनिधियों से कहा कि अतीत के बारे में “लंबी और अंतहीन चर्चा” व्यर्थ थी। इसके बजाय, उन्होंने पूर्व उपनिवेश से जलवायु परिवर्तन जैसे मौजूदा मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया, जिससे उनकी सरकार मदद कर सके। समोआ शिखर सम्मेलन में किंग चार्ल्स का भाषण अधिक सौहार्दपूर्ण लग रहा था: “हममें से कोई भी अतीत को नहीं बदल सकता है। लेकिन हम पूरे दिल से सबक सीखने और लगातार असमानताओं को दूर करने के लिए रचनात्मक तरीके खोजने के लिए प्रतिबद्ध हो सकते हैं।

हालाँकि, पूर्व कॉलोनी के नेताओं के लिए, इस परहेज से इस विषय के जल्द ही समाप्त होने की संभावना नहीं है

कुछ लोगों से माफ़ी

निजी तौर पर, हजारों दासों के मालिक कुछ परिवारों ने दास व्यापार में अपनी भागीदारी के लिए माफ़ी मांगी है। उदाहरण के लिए, पिछले साल, 19वीं सदी के ब्रिटिश प्रधान मंत्री विलियम ग्लैडस्टोन के परिवार के वंशजों ने गुलामी में अपने पूर्वजों की भागीदारी को स्वीकार करने और माफी मांगने के लिए बारबाडोस, सेंट लूसिया और अन्य कैरेबियाई द्वीपों का दौरा किया। विलियम के पिता, जॉन ग्लैडस्टोन, कैरेबियन में बागानों पर दासों के मालिक थे। हालाँकि, विलियम ग्लैडस्टोन एक प्रसिद्ध उन्मूलनवादी थे। कैरेबियाई नेताओं ने माफी का स्वागत करते हुए कहा कि यह उपचार और सुलह की दिशा में एक कदम है।

ब्रिटेन की तरह, अधिकांश यूरोपीय औपनिवेशिक शक्तियों ने अपने पिछले अपराधों के लिए खेद व्यक्त किया। लेकिन उन्होंने अभी तक इसके लिए औपचारिक रूप से माफ़ी नहीं मांगी है. एकमात्र उल्लेखनीय अपवाद नीदरलैंड और बेल्जियम हैं। उन्होंने औपनिवेशिक अत्याचारों और दास व्यापार में शामिल होने के लिए माफी मांगी लेकिन मौद्रिक मुआवजे का वादा नहीं किया।

ब्रिटेन पर पूर्व उपनिवेश का 24 ट्रिलियन डॉलर बकाया है

संयुक्त राष्ट्र के न्यायाधीश पैट्रिक रॉबिन्सन ने पिछले साल कहा था कि ट्रान्साटलांटिक दास व्यापार में अपनी भूमिका के लिए ब्रिटेन को 24 ट्रिलियन डॉलर से अधिक का मुआवजा देना पड़ सकता है। पिछले जून में उनके सह-लेखक और प्रकाशित एक रिपोर्ट में, उन्होंने कहा कि उनका मानना ​​​​है कि यह आंकड़ा एक रूढ़िवादी मूल्यांकन था और दास व्यापार के कारण होने वाले बड़े पैमाने पर और स्थायी नुकसान की ओर इशारा करता है। रिपोर्ट में गणना की गई कि स्पेन, संयुक्त राज्य अमेरिका और फ्रांस सहित 31 पूर्व गुलाम-उपनिवेशवादी देशों को मुआवजे में कुल 107.8 ट्रिलियन अमेरिकी डॉलर का भुगतान करने की आवश्यकता है। आश्चर्य व्यक्त करते हुए, रॉबिन्सन ने कहा कि गुलामी में शामिल कुछ देशों ने अपने दायित्वों की उपेक्षा की है, उन्होंने कहा: “एक बार जब कोई देश गलत कार्य करता है, तो उसे क्षतिपूर्ति का भुगतान करने का दायित्व होता है।”

रॉबिन्सन, जिन्हें यूगोस्लाव के पूर्व राष्ट्रपति स्लोबोदान मिलोसेविक के मुकदमे की अध्यक्षता करने के लिए जाना जाता है, ने इस सिद्धांत पर जोर दिया कि क्षतिपूर्ति एक दायित्व है, विकल्प नहीं। वह 2015 से इंटरनेशनल कोर्ट ऑफ जस्टिस (आईसीजे) के सदस्य हैं और अमेरिकन इंस्टीट्यूट ऑफ इंटरनेशनल लॉ के मानद अध्यक्ष के रूप में अपनी भूमिका के तहत मुआवजे के मुद्दों पर काम कर रहे हैं। यह लगभग स्पष्ट है कि पूर्व औपनिवेशिक देश, जो अपने औपनिवेशिक शोषण के परिणामस्वरूप दुनिया में सबसे अमीर थे, का दास व्यापार से प्रभावित देशों को मुआवजा देने का कोई इरादा नहीं है।

“क्या मैं आदमी नहीं हूँ, भाई?”

विस्तारवादी ब्रिटिश साम्राज्य की शोषण प्रणाली मानवता के विरुद्ध तीन पापों पर आधारित थी – उपनिवेशीकरण, दास व्यापार और गिरमिटिया मज़दूरी। गिरमिटिया मज़दूरी भारत के लिए अधिक विशिष्ट थी।

19वीं सदी के उन्मूलनवादी आंदोलन के सबसे स्थायी प्रतीकों में से एक जंजीरों में जकड़े एक काले आदमी का रेखाचित्र है। यदि आप ध्यान से देखें, तो इसमें एक गुलाम काला आदमी घुटनों के बल जंजीरों में जकड़ा हुआ दिखाई देता है, जिसके चारों ओर “क्या मैं एक आदमी और एक भाई नहीं हूं” शब्द लिखे हुए हैं। यह छवि और अपील गुलाम अफ्रीकी और कैरेबियाई व्यक्ति की स्वतंत्रता और समानता की गहरी इच्छा को व्यक्त करती है। यह प्रतीक गुलामी की क्रूरता को चुनौती देता है और न्याय की मांग करता है।

ट्रान्साटलांटिक दास व्यापार में सबसे बड़ी शक्तियों में से एक के रूप में ब्रिटिश साम्राज्य की एक काली विरासत है, और इस त्रासदी ने भारी पीड़ा और विनाश का कारण बना। हालाँकि, शुरू से ही यह स्वीकार करना उचित है कि ब्रिटेन भी एक शक्तिशाली उन्मूलनवादी आंदोलन का घर था जिसने जनता को जमीनी स्तर पर एकजुट किया और 1833 में दासता को खत्म करने के लिए संसद को प्रेरित किया। वैश्विक गुलामी के लिए एक प्रमुख मोड़ को चिह्नित किया। इसने ब्रिटिश साम्राज्य के अधिकांश हिस्सों में गुलामी को गैरकानूनी घोषित कर दिया।

लेकिन एक पाप के उन्मूलन ने समान रूप से एक और बुराई को जन्म दिया, वह थी गिरमिटिया मज़दूरी, जिसका सीधा असर भारत पर पड़ा।

गुलाम और कुली

कौन सा बदतर था: दास व्यापार की क्रूर वास्तविकता, या गिरमिटिया मजदूरों की क्रूर यातना (ब्रिटिश भारत में तथाकथित “कुली”)? प्रत्येक प्रणाली एक अलग मुखौटा पहनती है, लेकिन सभी का उद्देश्य एक ही है: शोषित श्रम पर आधारित साम्राज्य को बनाए रखना। दास व्यापार नग्न उत्पीड़न था, लोगों को उनके घरों से लूटना, उनकी पहचान छीनना और उन्हें संपत्ति के रूप में मानना। फिर गिरमिटिया मज़दूरी थी, कम स्पष्ट लेकिन उतनी ही निर्दयी। गुलामी के इस “स्वच्छ” रूप ने श्रमिकों को कठोर परिस्थितियों में फँसा दिया, जिनके पास आजादी का नाम मात्र भी नहीं था – जो औपनिवेशिक विवेक का एक सुखद विकल्प था।

ब्रिटिश साम्राज्य ने 1833 के गुलामी उन्मूलन अधिनियम के साथ दास व्यापार को समाप्त कर दिया, लेकिन अगले वर्ष, 1834 में गिरमिटिया श्रम शुरू करने से पहले थोड़ी हिचकिचाहट थी। श्रम, और भारत जल्द ही दुनिया का सबसे बड़ा श्रम बाजार बन गया। सैकड़ों-हजारों भारतीय मजदूरों – जिनमें ज्यादातर गरीब, अज्ञानी और हताश थे – को कैरेबियाई देशों, विशेषकर पूर्वी अफ्रीका में बागानों और रेलवे पर काम करने के लिए “अनुबंधित” किया गया था। कई लोगों को इन समझौतों पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया जाता है, अक्सर बस कागज के एक टुकड़े पर अपनी उंगलियों के निशान डालकर जिन्हें वे पढ़ नहीं सकते हैं। उन्होंने केवल स्वतंत्रता पर हस्ताक्षर किए, जो अपमानजनक स्थितियों से बचने की बहुत कम उम्मीद के साथ पांच साल के समझौते से जुड़ा था। इंग्लैंड की नेशनल लाइब्रेरी में श्रमिक विद्रोह की कई घटनाओं का दस्तावेजीकरण करने वाले व्यापक अभिलेखागार हैं, जिनमें सज़ा के रूप में कई लोग मारे गए या अपंग हो गए।

तो, कौन सी व्यवस्था अधिक पापपूर्ण है? कहना मुश्किल है। लेकिन शायद सबसे स्थायी बुराई कुछ पश्चिमी समर्थकों का दावा था – उनमें से कुछ दक्षिणपंथी राजनेता भी थे – कि इन प्रथाओं ने अकाल-पीड़ित भारतीयों के जीवन को बेहतर बनाने में मदद की और पूरी औपनिवेशिक परियोजना कुलियों की “सभ्यता” का हिस्सा थी।

(सैयद जुबैर अहमद लंदन में रहने वाले एक वरिष्ठ भारतीय पत्रकार हैं और उन्हें पश्चिमी मीडिया में तीस साल का अनुभव है)

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